第31章 二更合一(表弟是情敌...)
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李山花听到叶初棠质问后,悲伤地低下头去。
“不瞒女郎，孩子死了，婢子比谁都伤心。但我们庄稼人哪有伤了心就不做事的道理？日子总得要过下去,冷锅出不了热饭,婢子这样的贫贱之身只有干了活才有饭吃。婢子这还不算最惨，村里有妇人比我更惨，上午刚生的孩子夭折了，下午便下田种地去了。
婢子如今得能有新衣服穿，还受人照料,刚刚只在灶台前忙活一阵罢了，实属万幸了,心中对国公和夫人还有女郎万般感恩。以后，万事婢子都会以伺候主人为先，绝不辜负三位主人对婢子的救助。”
李山花一腔肺腑说完之后，就跪地郑重地磕头。
叶初棠在心中暗叹：口才也妙,果然不是一般人。
苗氏忙叫她起身,安抚她一通后,还赏了她一些钱,夸她手艺好，叫她以后安心留下就是。苗氏就打发走了李山花后，就点了叶初棠脑门一下，怪她不会说话。
“你怎么回事？平日里素来甜嘴蜜舌,对下也从不苛严。人家今日遭遇悲惨,刚死了儿子,还能给用心给我们做饭,多不容易啊，你还拿话刺她——”苗氏话说到这里戛然而止,低头看着叶初棠。
“不对劲儿！”苗氏突然道。
叶放原本兀自品酒吃菜，由着她们娘俩闹腾，忽听苗氏此话，他立刻放下筷子，和妻子一起观察起叶初棠。
“是不对劲。”叶初棠欣慰不已，以为她爹娘总算察觉到了李山花的问题。
“你先出去，我们娘俩有体己话要说。”
苗氏赶走叶放，就亲自把门关严了。
叶初棠寻思着这不过是抓个细作的事儿，特意瞒着她爹做什么？
苗氏掐着腰，徘徊到叶初棠身边，审视叶初棠：“你晌午从房里出来的时候，我就觉得不对劲儿，原来你——”
苗氏猛地揪住叶初棠衣领，扯开了一些，果然在其颈窝处发现了如杨梅大小的红色痕迹。
苗氏已婚多年，和叶放感情笃深，自然清楚这痕迹是什么。
“大白日的，你竟在客栈招了野男人来！”
叶初棠没想到苗氏会抓住她这个，忙护住自己的脖颈，躲开苗氏。
“娘，我都多大了，你居然还扒我衣裳。有什么问题你问我就是，这种事儿我又不会瞒你。”
叶初棠歪脖对镜看了看，只有特别凑近她身边，从上往下看的时候，才能隐约看到她衣领里面有点痕迹。也就是说除了亲近她的苗氏和熙春，别人没可能瞧见。不过出于谨慎起见，回头出门前，她还拿水粉遮盖一下。
“野男人是谁？我记得你在豫州地界没什么特别的朋友，除了……好像有个白头发的少年，他倒是模样俊朗，似神似仙。”
“臭丫头，你可真行啊。娘当年跟你比起来，逊色太多！”
叶初棠专注整理衣领，暂且没说话。
苗氏接着提醒叶初棠：“但你要知道这里毕竟不是雁城，你做的这些事情要是被别人知道了，只凭外头那些流言蜚语就能把你杀死。还有，你刚跟新帝好过，他若知道你还有别人，咱们全家都得遭殃。所以娘有必要再三警告你，这事儿你得捂严实了，偷偷享受即可，不能叫外人知道。”
“我记得那个小白好像不说人话，这点倒是不错。”苗氏又补充了一句。
叶初棠噗嗤笑了一声，“别玷污小白了，他是白如纸的人，比山涧里的溪流还要清澈，哪儿会干这种事。再说您女儿不是那么朝三暮四的人，奸夫就那一位，没换。”
叶初棠说完就拿了一块桂花糕放到嘴里，好吃到不禁眯起眼睛。别的不论，这李山花的手艺是真不错！
“陛下来过了？”苗氏讶异之余，忙问叶初棠喝了避子汤没有。
叶初棠应承。
苗氏严肃地看着叶初棠的眼睛，“有句话娘必须要问，这次你是自愿的，还是被强迫的？”
叶初棠对苗氏笑了。
苗氏瞬间就懂了，正要在说话，外头闹腾起来。
砰！砰！砰！
叶放在门外不停地敲门。
“你们娘俩有多少体己话，必须两个人说，不能带我啊？”叶放的语气里明显带着酸味。
“进来吧。”苗氏无奈道。
“到底说什么呢？”叶放好奇极了。
“没什么，是我们女人自己的事，不适合你们男人听。”
苗氏和叶初棠都很清楚，这事儿完全没必要让叶放知道。不然叶放肯定会气愤地叫嚣，他的宝贝女儿又被皇帝给拱了。晚上他说不准连觉都不睡了，蹲在叶初棠房门口守夜，以阻止‘野男人’再来欺负他女儿。
这事毫不夸张，叶放绝对能干得出来。
当年叶初棠和郑玲歌遇到拐子的意外发生后，叶放在那之后的一个月几乎日夜不睡，就守在叶初棠门外。此后两三年，叶初棠每每出门，他都心悸，一定要亲自跟着，他不在家的时候就不准叶初棠出门。时常会在深夜的时候，蹲守在叶初棠门口，就怕还有恶人把他女儿拐走了。
最后逼得苗氏不得不使出绝招，直接叫人把叶初棠送到她岭南娘家呆了三年，这才终于强迫性地把叶放的怪毛病给治好了。
这毛病虽然改好了，叶放护女心切的性子是始终如一地刻到骨子里，这辈子都改不了。所以他现在依旧听不得叶初棠有一点危险，若让他知道，一定会犯老毛病。
叶初棠也因为考虑到这一点，决定暂时不把李山花是细作的事儿告诉她父母。
这李山花绝对不是一般的细作，李山花以及配合她演戏的人都会武，不大可能是本地村民，但他们的村民身份却都已被弋阳郡太守认可了。
这说明安排细作之人的身份很不一般，至少能调动郡守。身份高，手段还狠毒，敢设计以摔死一个婴孩为代价来博得同情，获取信任，其奸险毒辣的程度让人咋舌。
这里属豫州地界，为王家的地盘，加上有府衙的人在配合认可李山花的身份，叶初棠不难揣测到李山花背后的主人姓王。
叶初棠只是比较好奇这背后的人到底是父和子中的哪一位。
子的话，处置起来容易，毕竟王修珏早不是第一次安插或收买人在她身边了。
父的话，就有些复杂了，因为他的手段和目的绝不会像王修珏那样简单。叶初棠甚至到现在都还没弄明白，王湛之前突然见她，卖她人情的目的为何。
王湛作为王家族长，方方面面都很厉害，可谓是周全至极。他每一举每一动都有他的目的，绝不会下空手，干闲事。
如果这李山花如果真为王湛所派，那就意味着她已经被王湛盯上了。豺狼已视她为猎物，必会有猛扑咬她的一天。
叶初棠私心希望自己想多了，她甚至想祈祷这细作就是王修珏所派，因为这样的话问题就简单了，她不必担心会被豺狼扑，最多不过是猫抓人。
叶初棠安排熙春和刘淳暗中盯着李山花。
萧晏在走的时候，给她留了四名暗卫，要她有事的时候，可以通过暗卫向他转达。反正这四人闲着也是闲着，叶初棠也请他们顺便帮忙监视李山花。
“既是细作，就不能让她再碰吃食了，一旦在上头做手脚下毒了，可大不妙。”熙春忧心忡忡道。
“暂时不用，若真想要我们性命的话，大可不必如此费周章。她虎口有茧，可能会武，你们看她的时候要更谨慎小心些，别被怀疑了。要先弄清楚她的目的，才好做应对。不然这个处置了，下次再来一个藏得更深的，我们反而被动。”
熙春请叶初棠放心，她一定非常谨慎。毕竟在应对细作这块，早已经不是第一次了，她也算轻车熟路。
叶初棠本来以为，在收了这个细作之后，接下来的上京之路会很平顺，没什么事可遇。万没想到第二日傍晚，他们在抵达历阳的时候，又遇到一波。
这一次是一名女子跪在路边卖身葬父，其父尸首就在她身后，卷着一卷草席，一头露着发髻，另一头露着草鞋底。
车从她跟前驶过的时候，她正被街上几名围观的流氓调戏。
虽然前有李山花的事，令叶初棠已经有所防备，但在面对女子受欺负的时候，叶初棠还是出手解救了。就怕万一，万一这女子真需要帮助呢？她若冷眼旁观，她后半辈子若真毁了，岂不可惜。若举手之劳，便可能改变别人的一生，叶初棠还是非常乐意伸手帮忙。
她当即打发人出手解救了这女子，给了她一株钱葬父，叫她不必道谢。
不想这女子得了钱后，立刻跪到马车前，坚持要报恩，誓要跟随，以身相许。
“求恩公准妾葬父之后，便来报答恩公。”女子连番对着叶初棠的马车磕头，坚持不答应就不走。
围观的路人纷纷赞叹女子知恩图报，也赞叹马车内的贵人品德高尚，施恩不图报。
如此耽搁，路就被堵住了，后头有一辆牛车要过，派人过来催促。
询问得知，那牛车内坐着的竟是靖远侯世子。
叶初棠一听是靖远侯世子，毫不犹豫地应了这女子的要求，随即就催促车夫赶紧走。
马车开始驶动。
叶初棠又催了两遍：“快！快！”
车夫应承，尽量快些，但现在毕竟进城了，街上人多，马车再快也比不上在官道的速度。
车驶出了街口，眼看就要到叶初棠在历阳早前购买好的宅院了，突然被拦停。
“车内可是叶大娘子？”小奶音传来，腔调响亮。
“不是！”叶初棠气沉丹田，放粗嗓音男人的声音，立刻拒绝。
“可我怎么听说，后面那辆车里坐着陛下新封的镇国公？前面这辆坐着镇国公最疼爱的大女儿？”小奶音发出疑惑。
叶初棠咳嗽起来，使眼色给熙春。
熙春捏着鼻子装男声：“怎么还不快些赶路？郎君的病耽搁不得，要快些见大夫。”
显而易见，车内人俱是男子，没有所谓的娘子。
才刚卖身葬父的冬兰此时就跟在车外，当她听到车内传来两名男子的声音时候，心中大惊，眼中闪过懊恼。她算计错了？这竟不是叶娘子的车？
冬兰立刻反悔不卖身了，她把钱交到刘淳的手里，转身就要走。
刘淳愣了下，拦住冬兰，追问她怎么回事。
冬兰哼笑一声，正要露出自己真实嘴脸之际，车前的小奶音突然嚎起来。
“你就是我棠棠姐，你装男人！”靖远侯世子方翎喊罢，就闹着要上马车。家仆们见状，都连忙拦他。
“世子别闹啊，人家的马车咱们岂能随便上。”
“滚！”方翎一声吼，随从们全都老实了。
方翎抽出腰间的小鞭子，对准叶家这些拦着他上车的家仆，横道：“让不让我上？”
“世子饶过小的们吧。”家仆们纷纷请礼。
方翎扬起脖子：“棠棠姐，你再不出来，我就向天下人宣告那三条——”
“让他进来吧。”叶初棠终于松了口，用原音说话。
方翎得意地收起他的小鞭子，立刻让属下抱他上了马车，飞速地扑向叶初棠怀里。
“棠棠姐——”
“叫姨母。”叶初棠揪住方翎的衣领，捏了一把萝卜头肉嘟嘟的脸蛋，就把他推坐在侧边。
“棠棠姐——”方翎笑嘻嘻又叫一遍。
“我与你娘互称姐妹，你自该叫我姨母。”
“那可不行，我将来可是要娶棠棠姐的人。本世子对你最大的让步就是称姐，懂？”六岁的小萝卜头一脸霸道道。
叶初棠啧了一声，“我二十，你六岁，懂？”
“十年后，我就十六了，且等我十年。”方翎一脸认真道。
果然是‘小童’不知愁滋味，把十年说得跟喝水一样轻松。
叶初棠懒得与这小混账争辩，因为他年纪太小了，根本不会懂你讲的道理。
“你怎么会在历阳，你爹娘呢？”
“阿爹受圣命，正巡守边关。阿娘在京城呢，正在弄什么花啊节的。我一个人无趣，好生想念棠棠姐，听说棠棠姐要来京城，就来这接棠棠姐啦。”
“你一个人来的历阳？”叶初棠震惊，“小东西，你离家出走？”
“谁是小东西？我才不是东西。”方翎不爽道。
“好好好，依你之言，你不是东西。”
方翎脑筋立刻转过来了，瞪着叶初棠，“你怎么跟你未来夫君说话呢？”
“快闭嘴吧。”叶初棠怕方翎继续瞎说，忙捂住他的嘴，催促车夫赶紧走。
她不想见这小东西，怕的就是这个。一跟他讲不了道理，又没法子听他胡说；二他胡搅蛮缠起来，你还不能揍他。方翎的母亲是长宁大长公主，与靖远成婚后，在三十岁时才得了方翎这么一个儿子。
长宁大长公主原来住在扬州，叶初棠与她私交甚好。当年方翎刚一岁的时候，得了顽疾，多亏叶初棠介绍的大夫才及时治愈了方翎的病。长宁大长公主早年还承诺过，等方翎长大了，就让他对叶初棠像对待亲姨母一样孝敬。谁料这小家伙被宠溺过甚，偏偏还早慧聪明，他在五岁开蒙之后，懂了点道理，就开始混账了，喊着要娶叶初棠为妻。
叶初棠问过他原因。方翎因为没有兄弟姊妹，平常身边尽管有一堆家仆陪他玩儿，但没一个人懂他的心，能让他乐呵，唯独叶初棠除外，他每次都能跟叶初棠玩得很开心。叶初棠对他来说就是最甜的姐姐，他就想把最甜的姐姐永远留在身边，听人说办法只有一个，那就是娶她。所以方翎自那之后就认定了，一定要娶叶初棠。
长宁大长公主纠正过方翎，奈何方翎不仅不听，还贼能闹，她哪里舍得让她的宝贝儿子伤心，就随他了。反正孩子小，闹着玩儿，等长大了自然就会明白道理了。然而作为被闹的受害者叶初棠，就深受其扰。
半年前，长宁大长公主曾因为方翎思念叶初棠，特意来宣城小住了三月。那三月于叶初棠来说，简直就是地狱。
这小东西继承了父亲靖远侯的精力和谋略，母亲长宁长公主的聪慧心机，在折腾人上面出神入化，日新月异。
叶初棠虽然也能见招拆招，但她平常还要分精力去处理别的事情，而且她这个人喜欢过的是不操心的快乐日子，天天跟个熊孩子费心思，日子不叫地狱叫什么？
到了别苑，叶初棠匆匆下车。
方翎赶忙跟上。
叶放和苗氏看到方翎，俱是面色微变，讪笑着表示欢迎，然后俩人就溜得比兔子还快。
叶初棠召来方翎的随从，质问了一番，得知他们早已经把情况禀告给了长宁大长公主，并没松口气。
因为长宁大长公主早已经回了信了，这帮人就等着遇到她的时候，把信给她。
叶初棠预感不妙，把信拆开了一看，果然！长宁大长公主拜托她帮忙照看好她儿子，让她带着方翎一同回京。
“萧家人就没一个不麻烦的。”长宁大长公主麻烦，她那个侄儿萧晏更麻烦。
叶初棠哼笑，她可不是吃亏的主儿，断然不会让麻烦儿子甩给她的长宁大长公主独享安宁。
她看眼那边安静矗立的公主府侍卫，笑着叫来方翎，一边给他投喂桂花酥，一边笑问方翎是不是真想娶他。
“瞧你这张小脸蛋，多漂亮呀，将来必是英俊男儿。”
“那是。”方翎立刻应承。
“等我三十岁的时候，如狼似虎，你正当年华。”
旁侧侍卫闻言，惊得忘了控制表情，眼睛瞪得溜圆。
“为何三十，如狼似虎？”方翎不懂地问叶初棠。
“到时你就知道了。”叶初棠又捏了捏方翎的脸蛋，“你娘是大长公主，你爹是靖远侯，凭你这聪明劲儿，你将来必定有大出息，远不止继承侯爵那么简单。”
“那是当然，所以棠棠姐你就放心吧，你未来的夫君必然是英俊无比，器宇轩昂，大有作为，配得上你。”方翎扬着下巴，特别骄傲道。
叶初棠欣慰似得笑了笑，目色深深地望着方翎：“那就好，我等着。”
侍卫彻底听不下去了，悄悄从屋里退了出去，随即赶快书信一封，将刚刚的见闻报与长宁大长公主，向长宁大长公主严肃建议，很有必要让世子尽早远离叶娘子。
再说冬兰，当得知自己并没认错车之后，马上改换了态度，哭着对小厮刘淳表示，她是想先陪在父亲的尸体旁边。
“那你为何把钱给了我？你不就是为了这钱，才卖身葬父？”刘淳仍然不解。
“这钱给刘哥，是想求刘哥帮忙买一口棺材。”
“这容易，走吧。”刘淳拿着前便带冬兰去了棺材铺。
在妥当安葬冬兰的父亲之后，刘淳就把冬兰带到李山花那里，让她们二人同住一屋，今后就一起负责伺候叶娘子。
“规矩不算太多，但要谨记一点，让你做什么再做什么，切忌乱走动，乱传话。三条中若犯一条，立刻轰出去。”
“明白。”冬兰笑着应承。
送走了刘淳后，冬兰打量一番李山花。给冬兰收拾床铺的李山花，则也用余光暗暗打量冬兰。
两厢都故作客气和善聊天，彼此用话互相试探，都假装为对方的悲惨遭遇而落泪，然后齐齐发誓，表示今后定会好生效忠于叶娘子。
熙春把探知到的这二人的情况报与叶初棠后，叹道：“看来这俩人并不是一伙儿的。”
“有点意思。”
“那接下来该怎么办？”
“万物相生相克，我掐指一算，这二人的克星就是小世子。”
三方都让她耗精力，何不干脆把他们凑一锅炖了。
次日，叶初棠就召来方翎，问他是不是真有决心当自己未来的夫君。
“当然有！”小奶音脆生生的。
“那从今日起，我可就要开始考验你了，你过了关才算可以。”
“没问题。”方翎特别高兴。
这句话后又惊了一旁矗立的侍卫，侍卫默默退下，赶紧写信报再与长宁大长公主去了。
方翎活得的任务是得到李山花和冬兰的眼泪，用尽办法把她们折腾哭了，彻底崩溃了，就算过关了。
这任务对于熊孩子方翎来说，简直手到擒来。然而在实施的时候，他发现这两名婢女竟然都不简单，竟然总是能化解他胡闹的招数。原来棠棠姐考验他的深意在这里！方翎这才认真起来，便开始琢磨三百六十中招数，专心应对这二人。
三日后，车马抵达京城。
李山花和冬兰俱是面带疲倦，黑着眼圈，脑袋浑浑噩噩，反应迟钝。叶家在京城的府邸空置很久没住了，需要好生打扫一番，府里也有许多东西需要去外采买。
李山花和冬兰分别借着去采买的机会，见了各自的上级。
万春楼内。
“你怎么弄成这副样子？”福安惊讶地打量李山花。
“别提了，被靖远侯世子折腾的，太能闹腾了，这段时间我只应对他都精神不济，什么都没打探到。”
醉仙楼内。
“你怎么弄成这副样子？”福盛惊讶地打量冬兰。
冬兰困得直点下头，然后撸起袖子，给福盛看她手臂上被弹弓打得数处青紫，摇脑袋抱怨道：“这根本不是人干的活儿，我倒宁愿继续呆在妓院做妓子！”
长宁公主府内。
长宁大公主萧婉终于看到自己的宝贝儿子回来了，高兴地抱了他一下，然后为他引荐自己的身边人。
方翎进门的时候，就发现屋里有一位冷峻肃穆的男子与母亲并排同座，屋子里所有的下人比往日更谦卑安静。方翎早就察觉到不一样了，便很更好奇这男子的身份。
“每次都不巧错过了，今日总算得机会见着了。翎儿，快来见过你皇帝表兄。”
萧婉笑着为方翎引荐萧晏。
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李山花听到叶初棠质问后,悲伤地低下头去。
“不瞒女郎，孩子死了，婢子比谁都伤心。但我们庄稼人哪有伤了心就不做事的道理？日子总得要过下去,冷锅出不了热饭,婢子这样的贫贱之身只有干了活才有饭吃。婢子这还不算最惨，村里有妇人比我更惨，上午刚生的孩子夭折了，下午便下田种地去了。
婢子如今得能有新衣服穿，还受人照料,刚刚只在灶台前忙活一阵罢了，实属万幸了,心中对国公和夫人还有女郎万般感恩。以后，万事婢子都会以伺候主人为先，绝不辜负三位主人对婢子的救助。”
李山花一腔肺腑说完之后，就跪地郑重地磕头。
叶初棠在心中暗叹：口才也妙,果然不是一般人。
苗氏忙叫她起身,安抚她一通后,还赏了她一些钱,夸她手艺好，叫她以后安心留下就是。苗氏就打发走了李山花后，就点了叶初棠脑门一下，怪她不会说话。
“你怎么回事？平日里素来甜嘴蜜舌,对下也从不苛严。人家今日遭遇悲惨,刚死了儿子,还能给用心给我们做饭,多不容易啊，你还拿话刺她——”苗氏话说到这里戛然而止,低头看着叶初棠。
“不对劲儿！”苗氏突然道。
叶放原本兀自品酒吃菜，由着她们娘俩闹腾，忽听苗氏此话，他立刻放下筷子，和妻子一起观察起叶初棠。
“是不对劲。”叶初棠欣慰不已，以为她爹娘总算察觉到了李山花的问题。
“你先出去，我们娘俩有体己话要说。”
苗氏赶走叶放，就亲自把门关严了。
叶初棠寻思着这不过是抓个细作的事儿，特意瞒着她爹做什么？
苗氏掐着腰，徘徊到叶初棠身边，审视叶初棠：“你晌午从房里出来的时候，我就觉得不对劲儿，原来你——”
苗氏猛地揪住叶初棠衣领，扯开了一些，果然在其颈窝处发现了如杨梅大小的红色痕迹。
苗氏已婚多年，和叶放感情笃深，自然清楚这痕迹是什么。
“大白日的，你竟在客栈招了野男人来！”
叶初棠没想到苗氏会抓住她这个，忙护住自己的脖颈，躲开苗氏。
“娘，我都多大了，你居然还扒我衣裳。有什么问题你问我就是，这种事儿我又不会瞒你。”
叶初棠歪脖对镜看了看，只有特别凑近她身边，从上往下看的时候，才能隐约看到她衣领里面有点痕迹。也就是说除了亲近她的苗氏和熙春，别人没可能瞧见。不过出于谨慎起见，回头出门前，她还拿水粉遮盖一下。
“野男人是谁？我记得你在豫州地界没什么特别的朋友，除了……好像有个白头发的少年，他倒是模样俊朗，似神似仙。”
“臭丫头，你可真行啊。娘当年跟你比起来，逊色太多！”
叶初棠专注整理衣领，暂且没说话。
苗氏接着提醒叶初棠：“但你要知道这里毕竟不是雁城，你做的这些事情要是被别人知道了，只凭外头那些流言蜚语就能把你杀死。还有，你刚跟新帝好过，他若知道你还有别人，咱们全家都得遭殃。所以娘有必要再三警告你，这事儿你得捂严实了，偷偷享受即可，不能叫外人知道。”
“我记得那个小白好像不说人话，这点倒是不错。”苗氏又补充了一句。
叶初棠噗嗤笑了一声，“别玷污小白了，他是白如纸的人，比山涧里的溪流还要清澈，哪儿会干这种事。再说您女儿不是那么朝三暮四的人，奸夫就那一位，没换。”
叶初棠说完就拿了一块桂花糕放到嘴里，好吃到不禁眯起眼睛。别的不论，这李山花的手艺是真不错！
“陛下来过了？”苗氏讶异之余，忙问叶初棠喝了避子汤没有。
叶初棠应承。
苗氏严肃地看着叶初棠的眼睛，“有句话娘必须要问，这次你是自愿的，还是被强迫的？”
叶初棠对苗氏笑了。
苗氏瞬间就懂了，正要在说话，外头闹腾起来。
砰！砰！砰！
叶放在门外不停地敲门。
“你们娘俩有多少体己话，必须两个人说，不能带我啊？”叶放的语气里明显带着酸味。
“进来吧。”苗氏无奈道。
“到底说什么呢？”叶放好奇极了。
“没什么，是我们女人自己的事，不适合你们男人听。”
苗氏和叶初棠都很清楚，这事儿完全没必要让叶放知道。不然叶放肯定会气愤地叫嚣，他的宝贝女儿又被皇帝给拱了。晚上他说不准连觉都不睡了，蹲在叶初棠房门口守夜，以阻止‘野男人’再来欺负他女儿。
这事毫不夸张，叶放绝对能干得出来。
当年叶初棠和郑玲歌遇到拐子的意外发生后，叶放在那之后的一个月几乎日夜不睡，就守在叶初棠门外。此后两三年，叶初棠每每出门，他都心悸，一定要亲自跟着，他不在家的时候就不准叶初棠出门。时常会在深夜的时候，蹲守在叶初棠门口，就怕还有恶人把他女儿拐走了。
最后逼得苗氏不得不使出绝招，直接叫人把叶初棠送到她岭南娘家呆了三年，这才终于强迫性地把叶放的怪毛病给治好了。
这毛病虽然改好了，叶放护女心切的性子是始终如一地刻到骨子里，这辈子都改不了。所以他现在依旧听不得叶初棠有一点危险，若让他知道，一定会犯老毛病。
叶初棠也因为考虑到这一点，决定暂时不把李山花是细作的事儿告诉她父母。
这李山花绝对不是一般的细作，李山花以及配合她演戏的人都会武，不大可能是本地村民，但他们的村民身份却都已被弋阳郡太守认可了。
这说明安排细作之人的身份很不一般，至少能调动郡守。身份高，手段还狠毒，敢设计以摔死一个婴孩为代价来博得同情，获取信任，其奸险毒辣的程度让人咋舌。
这里属豫州地界，为王家的地盘，加上有府衙的人在配合认可李山花的身份，叶初棠不难揣测到李山花背后的主人姓王。
叶初棠只是比较好奇这背后的人到底是父和子中的哪一位。
子的话，处置起来容易，毕竟王修珏早不是第一次安插或收买人在她身边了。
父的话，就有些复杂了，因为他的手段和目的绝不会像王修珏那样简单。叶初棠甚至到现在都还没弄明白，王湛之前突然见她，卖她人情的目的为何。
王湛作为王家族长，方方面面都很厉害，可谓是周全至极。他每一举每一动都有他的目的，绝不会下空手，干闲事。
如果这李山花如果真为王湛所派，那就意味着她已经被王湛盯上了。豺狼已视她为猎物，必会有猛扑咬她的一天。
叶初棠私心希望自己想多了，她甚至想祈祷这细作就是王修珏所派，因为这样的话问题就简单了，她不必担心会被豺狼扑，最多不过是猫抓人。
叶初棠安排熙春和刘淳暗中盯着李山花。
萧晏在走的时候，给她留了四名暗卫，要她有事的时候，可以通过暗卫向他转达。反正这四人闲着也是闲着，叶初棠也请他们顺便帮忙监视李山花。
“既是细作，就不能让她再碰吃食了，一旦在上头做手脚下毒了，可大不妙。”熙春忧心忡忡道。
“暂时不用，若真想要我们性命的话，大可不必如此费周章。她虎口有茧，可能会武，你们看她的时候要更谨慎小心些，别被怀疑了。要先弄清楚她的目的，才好做应对。不然这个处置了，下次再来一个藏得更深的，我们反而被动。”
熙春请叶初棠放心，她一定非常谨慎。毕竟在应对细作这块，早已经不是第一次了，她也算轻车熟路。
叶初棠本来以为，在收了这个细作之后，接下来的上京之路会很平顺，没什么事可遇。万没想到第二日傍晚，他们在抵达历阳的时候，又遇到一波。
这一次是一名女子跪在路边卖身葬父，其父尸首就在她身后，卷着一卷草席，一头露着发髻，另一头露着草鞋底。
车从她跟前驶过的时候，她正被街上几名围观的流氓调戏。
虽然前有李山花的事，令叶初棠已经有所防备，但在面对女子受欺负的时候，叶初棠还是出手解救了。就怕万一，万一这女子真需要帮助呢？她若冷眼旁观，她后半辈子若真毁了，岂不可惜。若举手之劳，便可能改变别人的一生，叶初棠还是非常乐意伸手帮忙。
她当即打发人出手解救了这女子，给了她一株钱葬父，叫她不必道谢。
不想这女子得了钱后，立刻跪到马车前，坚持要报恩，誓要跟随，以身相许。
“求恩公准妾葬父之后，便来报答恩公。”女子连番对着叶初棠的马车磕头，坚持不答应就不走。
围观的路人纷纷赞叹女子知恩图报，也赞叹马车内的贵人品德高尚，施恩不图报。
如此耽搁，路就被堵住了，后头有一辆牛车要过，派人过来催促。
询问得知，那牛车内坐着的竟是靖远侯世子。
叶初棠一听是靖远侯世子，毫不犹豫地应了这女子的要求，随即就催促车夫赶紧走。
马车开始驶动。
叶初棠又催了两遍：“快！快！”
车夫应承，尽量快些，但现在毕竟进城了，街上人多，马车再快也比不上在官道的速度。
车驶出了街口，眼看就要到叶初棠在历阳早前购买好的宅院了，突然被拦停。
“车内可是叶大娘子？”小奶音传来，腔调响亮。
“不是！”叶初棠气沉丹田，放粗嗓音男人的声音，立刻拒绝。
“可我怎么听说，后面那辆车里坐着陛下新封的镇国公？前面这辆坐着镇国公最疼爱的大女儿？”小奶音发出疑惑。
叶初棠咳嗽起来，使眼色给熙春。
熙春捏着鼻子装男声：“怎么还不快些赶路？郎君的病耽搁不得，要快些见大夫。”
显而易见，车内人俱是男子，没有所谓的娘子。
才刚卖身葬父的冬兰此时就跟在车外，当她听到车内传来两名男子的声音时候，心中大惊，眼中闪过懊恼。她算计错了？这竟不是叶娘子的车？
冬兰立刻反悔不卖身了，她把钱交到刘淳的手里，转身就要走。
刘淳愣了下，拦住冬兰，追问她怎么回事。
冬兰哼笑一声，正要露出自己真实嘴脸之际，车前的小奶音突然嚎起来。
“你就是我棠棠姐，你装男人！”靖远侯世子方翎喊罢，就闹着要上马车。家仆们见状，都连忙拦他。
“世子别闹啊，人家的马车咱们岂能随便上。”
“滚！”方翎一声吼，随从们全都老实了。
方翎抽出腰间的小鞭子，对准叶家这些拦着他上车的家仆，横道：“让不让我上？”
“世子饶过小的们吧。”家仆们纷纷请礼。
方翎扬起脖子：“棠棠姐，你再不出来，我就向天下人宣告那三条——”
“让他进来吧。”叶初棠终于松了口，用原音说话。
方翎得意地收起他的小鞭子，立刻让属下抱他上了马车，飞速地扑向叶初棠怀里。
“棠棠姐——”
“叫姨母。”叶初棠揪住方翎的衣领，捏了一把萝卜头肉嘟嘟的脸蛋，就把他推坐在侧边。
“棠棠姐——”方翎笑嘻嘻又叫一遍。
“我与你娘互称姐妹，你自该叫我姨母。”
“那可不行，我将来可是要娶棠棠姐的人。本世子对你最大的让步就是称姐，懂？”六岁的小萝卜头一脸霸道道。
叶初棠啧了一声，“我二十，你六岁，懂？”
“十年后，我就十六了，且等我十年。”方翎一脸认真道。
果然是‘小童’不知愁滋味，把十年说得跟喝水一样轻松。
叶初棠懒得与这小混账争辩，因为他年纪太小了，根本不会懂你讲的道理。
“你怎么会在历阳，你爹娘呢？”
“阿爹受圣命，正巡守边关。阿娘在京城呢，正在弄什么花啊节的。我一个人无趣，好生想念棠棠姐，听说棠棠姐要来京城，就来这接棠棠姐啦。”
“你一个人来的历阳？”叶初棠震惊，“小东西，你离家出走？”
“谁是小东西？我才不是东西。”方翎不爽道。
“好好好，依你之言，你不是东西。”
方翎脑筋立刻转过来了，瞪着叶初棠，“你怎么跟你未来夫君说话呢？”
“快闭嘴吧。”叶初棠怕方翎继续瞎说，忙捂住他的嘴，催促车夫赶紧走。
她不想见这小东西，怕的就是这个。一跟他讲不了道理，又没法子听他胡说；二他胡搅蛮缠起来，你还不能揍他。方翎的母亲是长宁大长公主，与靖远成婚后，在三十岁时才得了方翎这么一个儿子。
长宁大长公主原来住在扬州，叶初棠与她私交甚好。当年方翎刚一岁的时候，得了顽疾，多亏叶初棠介绍的大夫才及时治愈了方翎的病。长宁大长公主早年还承诺过，等方翎长大了，就让他对叶初棠像对待亲姨母一样孝敬。谁料这小家伙被宠溺过甚，偏偏还早慧聪明，他在五岁开蒙之后，懂了点道理，就开始混账了，喊着要娶叶初棠为妻。
叶初棠问过他原因。方翎因为没有兄弟姊妹，平常身边尽管有一堆家仆陪他玩儿，但没一个人懂他的心，能让他乐呵，唯独叶初棠除外，他每次都能跟叶初棠玩得很开心。叶初棠对他来说就是最甜的姐姐，他就想把最甜的姐姐永远留在身边，听人说办法只有一个，那就是娶她。所以方翎自那之后就认定了，一定要娶叶初棠。
长宁大长公主纠正过方翎，奈何方翎不仅不听，还贼能闹，她哪里舍得让她的宝贝儿子伤心，就随他了。反正孩子小，闹着玩儿，等长大了自然就会明白道理了。然而作为被闹的受害者叶初棠，就深受其扰。
半年前，长宁大长公主曾因为方翎思念叶初棠，特意来宣城小住了三月。那三月于叶初棠来说，简直就是地狱。
这小东西继承了父亲靖远侯的精力和谋略，母亲长宁长公主的聪慧心机，在折腾人上面出神入化，日新月异。
叶初棠虽然也能见招拆招，但她平常还要分精力去处理别的事情，而且她这个人喜欢过的是不操心的快乐日子，天天跟个熊孩子费心思，日子不叫地狱叫什么？
到了别苑，叶初棠匆匆下车。
方翎赶忙跟上。
叶放和苗氏看到方翎，俱是面色微变，讪笑着表示欢迎，然后俩人就溜得比兔子还快。
叶初棠召来方翎的随从，质问了一番，得知他们早已经把情况禀告给了长宁大长公主，并没松口气。
因为长宁大长公主早已经回了信了，这帮人就等着遇到她的时候，把信给她。
叶初棠预感不妙，把信拆开了一看，果然！长宁大长公主拜托她帮忙照看好她儿子，让她带着方翎一同回京。
“萧家人就没一个不麻烦的。”长宁大长公主麻烦，她那个侄儿萧晏更麻烦。
叶初棠哼笑，她可不是吃亏的主儿，断然不会让麻烦儿子甩给她的长宁大长公主独享安宁。
她看眼那边安静矗立的公主府侍卫，笑着叫来方翎，一边给他投喂桂花酥，一边笑问方翎是不是真想娶他。
“瞧你这张小脸蛋，多漂亮呀，将来必是英俊男儿。”
“那是。”方翎立刻应承。
“等我三十岁的时候，如狼似虎，你正当年华。”
旁侧侍卫闻言，惊得忘了控制表情，眼睛瞪得溜圆。
“为何三十，如狼似虎？”方翎不懂地问叶初棠。
“到时你就知道了。”叶初棠又捏了捏方翎的脸蛋，“你娘是大长公主，你爹是靖远侯，凭你这聪明劲儿，你将来必定有大出息，远不止继承侯爵那么简单。”
“那是当然，所以棠棠姐你就放心吧，你未来的夫君必然是英俊无比，器宇轩昂，大有作为，配得上你。”方翎扬着下巴，特别骄傲道。
叶初棠欣慰似得笑了笑，目色深深地望着方翎：“那就好，我等着。”
侍卫彻底听不下去了，悄悄从屋里退了出去，随即赶快书信一封，将刚刚的见闻报与长宁大长公主，向长宁大长公主严肃建议，很有必要让世子尽早远离叶娘子。
再说冬兰，当得知自己并没认错车之后，马上改换了态度，哭着对小厮刘淳表示，她是想先陪在父亲的尸体旁边。
“那你为何把钱给了我？你不就是为了这钱，才卖身葬父？”刘淳仍然不解。
“这钱给刘哥，是想求刘哥帮忙买一口棺材。”
“这容易，走吧。”刘淳拿着前便带冬兰去了棺材铺。
在妥当安葬冬兰的父亲之后，刘淳就把冬兰带到李山花那里，让她们二人同住一屋，今后就一起负责伺候叶娘子。
“规矩不算太多，但要谨记一点，让你做什么再做什么，切忌乱走动，乱传话。三条中若犯一条，立刻轰出去。”
“明白。”冬兰笑着应承。
送走了刘淳后，冬兰打量一番李山花。给冬兰收拾床铺的李山花，则也用余光暗暗打量冬兰。
两厢都故作客气和善聊天，彼此用话互相试探，都假装为对方的悲惨遭遇而落泪，然后齐齐发誓，表示今后定会好生效忠于叶娘子。
熙春把探知到的这二人的情况报与叶初棠后，叹道：“看来这俩人并不是一伙儿的。”
“有点意思。”
“那接下来该怎么办？”
“万物相生相克，我掐指一算，这二人的克星就是小世子。”
三方都让她耗精力，何不干脆把他们凑一锅炖了。
次日，叶初棠就召来方翎，问他是不是真有决心当自己未来的夫君。
“当然有！”小奶音脆生生的。
“那从今日起，我可就要开始考验你了，你过了关才算可以。”
“没问题。”方翎特别高兴。
这句话后又惊了一旁矗立的侍卫，侍卫默默退下，赶紧写信报再与长宁大长公主去了。
方翎活得的任务是得到李山花和冬兰的眼泪，用尽办法把她们折腾哭了，彻底崩溃了，就算过关了。
这任务对于熊孩子方翎来说，简直手到擒来。然而在实施的时候，他发现这两名婢女竟然都不简单，竟然总是能化解他胡闹的招数。原来棠棠姐考验他的深意在这里！方翎这才认真起来，便开始琢磨三百六十中招数，专心应对这二人。
三日后，车马抵达京城。
李山花和冬兰俱是面带疲倦，黑着眼圈，脑袋浑浑噩噩，反应迟钝。叶家在京城的府邸空置很久没住了，需要好生打扫一番，府里也有许多东西需要去外采买。
李山花和冬兰分别借着去采买的机会，见了各自的上级。
万春楼内。
“你怎么弄成这副样子？”福安惊讶地打量李山花。
“别提了，被靖远侯世子折腾的，太能闹腾了，这段时间我只应对他都精神不济，什么都没打探到。”
醉仙楼内。
“你怎么弄成这副样子？”福盛惊讶地打量冬兰。
冬兰困得直点下头，然后撸起袖子，给福盛看她手臂上被弹弓打得数处青紫，摇脑袋抱怨道：“这根本不是人干的活儿，我倒宁愿继续呆在妓院做妓子！”
长宁公主府内。
长宁大公主萧婉终于看到自己的宝贝儿子回来了，高兴地抱了他一下，然后为他引荐自己的身边人。
方翎进门的时候，就发现屋里有一位冷峻肃穆的男子与母亲并排同座，屋子里所有的下人比往日更谦卑安静。方翎早就察觉到不一样了，便很更好奇这男子的身份。
“每次都不巧错过了，今日总算得机会见着了。翎儿，快来见过你皇帝表兄。”
萧婉笑着为方翎引荐萧晏。
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