第57章 忽降天火_长公主不想死
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第57章 忽降天火

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  顺宁元年八月二十八日。

  天光才暗下来,就已经到了关城门的时间。负责守城门的兵丁们在队长的指挥下缓缓关闭城门,正要将城楼上的吊桥放下,就听得远远一阵马蹄声响起,一个声嘶力竭的声音在城门外急急高叫道,“且慢——西北急报!”

  虽然关城门之后,理论上是任何人都不能再放。但军中战报又不同,尤其西北局势一直为朝中重臣们所关注,就连百姓也有耳闻,京中粮价都因此上涨,守城的兵丁们自是不敢怠慢,连忙将关到一半的城门重新打开。

  飞驰而来的驿卒在城门打开到可容一人一骑经过时,便打马而入,掀起一阵烟尘之后,消失在了街尾处,只留下被扑了满脸灰尘的守城士兵们心情复杂地站在原地,猜测西北究竟有了什么样的变动。

  但此事究竟与这些小卒子不相干,很快就在队长的呼喝之下,重新关好城门,排好夜间值班的人选之后,便各自散去回家了。

  驿递一路疾驰至宫门处,几乎是投递上急报之后,就立刻倒在地上昏死过去。

  这份战报乃是最快的六百里加急,一路上换马不换人,吃住都在马上,疾驰数日,已经到了油尽灯枯之态,如今卸下重担,身体自然无法承受。

  自有侍卫和内侍们上前将人抬走安置,急报则立刻被送入禁宫之中。

  太皇太后比大楚之前的两任君主都更加勤勉,这个时候还在咨平殿里批折子,急报送到,她还没来得及拆开,便立刻着人去召政事堂几位相公,并兵部尚书,以及两位老于兵事、如今在京荣养的将军入宫。

  几匹马从宫门处飞驰而出,四散开来,惊醒了刚刚沉下来的暮色,也惊动了沿路的官民之家。

  本来宫中在散衙之后召见重臣,并不算什么稀奇事。奈何之前的两位君主都不是励精图治之辈,朝事本就决于大臣之手,也就没有这样的必要。所以对于京城百姓来说,这已经是二十来年没有看到过的景象了——帝王驾崩时的动静例外。

  天子脚下的百姓们很关心国家大事,而对于久住京城的百姓们而言,要猜出是什么事其实也不难。如今太皇太后秉政,夤夜召见重臣不太合乎礼仪,只有军国重事才会如此。而如今最受关注的,无疑便是西北战事。

  因为西北守将经验丰富,所以提前探知铁狼族很有可能南下的消息。从那时到现在,已经过去将近二十日,铁狼族若当真要南下,也该有所动作了。

  “只怕是真的要打仗了!”老人们坐在门槛上,摆出讲古的架势,对围在一旁的好奇孩童们,讲起惠帝年间那几场惊心动魄的战役来。

  其实这些京城百姓,很有可能一辈子都没有离开过这方寸之地。但京城消息灵通,各种各样的传言说得活灵活现,此刻复述起来,也能唬得小孩子们一愣一愣,瞪大了眼睛不断惊呼。

  内侍登门时,顾铮正穿着家常的衣服,坐在院子里品茶。听闻太皇太后急召,面上没有露出任何异色,从容起身,进屋更衣。

  但这个内侍并不知道,其实顾铮已经事先得到了消息。

  在他和贺卿的计划之中,这一天非常重要。因此顾铮早就派人等在了城门处,一旦见到驿递进京,就立刻飞身来报。而他在得到了消息之后,更是立刻设法将之传入宫中。算算时间,此刻贺卿应该也已经知晓了。

  两人虽说是合作,但贺卿却坚持着并没有将自己的计划和盘托出。虽然在看完她制作出来的那些东西之后,顾铮心里已经有了隐约的猜想。

  所以此刻,他换上朝服,骑上马飞驰入宫,神思却大都落在了贺卿那一边,不知道她的准备工作是否顺利,会不会出现意外?

  多年的官场生涯让顾铮习惯了一心二用,就算心里正盘算着这么要命的事,面上也没有露出端倪,看上去一派从容镇定。

  在宫门口处遇上姚敏,对方面上尽是兴奋之色,见了他便忍不住道,“顾兄,这一回只怕不得不打了。”说着又看了看顾铮的脸色,“怎么你还是这般从容,我倒好奇,究竟有什么事能叫你变了脸色?”

  随口一提的姚敏并不知道自己一语成谶,很快就能够看到这历史性的一幕了。

  咨平殿内,人已经到齐了,除了太皇太后钦点的几位重臣之外,还有两位翰林学士在此秉笔,一旦商量出决定,就需要他们拟定诏书,立刻颁发。

  太皇太后将已经拆封的战报交给身边的内侍,“几位卿家先看看这份急报吧。”

  按照位阶高低,战报先被传给了平章事刘牧川,然后是姚敏。不过姚敏直接凑到了顾铮身边,又招呼了兵部尚书黄鹏正和两位老将军过来同看,节省了不少时间。

  战报里的内容是,铁狼族集结大军二十万,分三路南下,即将进入大楚境内。西北虽然有驻军,但难以应对这么多的敌人,请求京城调派兵马支援,同时还要求一批新的粮饷。

  这个发展于预想差别不大,唯一不同的,可能就是敌人的数量了。

  草原地广人稀,能集结起几万兵马,就已经足够纵横驰骋。因此原本朝中官员们的设想中,大概只会有五万人马南下,所有的应对策略,也是针对这个人数来进行。而今二十万是五万的整整四倍,完全超乎预料,也给了所有人巨大的压力。

  “诸卿可有良策?”沉默片刻后,太皇太后开口问。

  刘牧川作为政事堂第一人,立刻站出来道,“以老臣观之,铁狼族二十万兵马,几乎是举全族之兵力倾巢出动。付出这么大的代价,只怕这一次南下,目的并不只是劫掠。”

  如此一来,议和的路可以说是被堵死了。二十万铁狼族人陈兵边境,就算朝廷肯拿出几十万两银子来议和,想来对方也不会同意。

  “刘大人言之有理,即便朝廷想议和,也得先打上几场。”张老将军沉声道,“若是能压制住铁狼族人,自然一切好说,若是让对方占据上风,只怕……”

  他没有继续说下去,但所有人都能够想象得到,到时候的铁狼族人,绝不是一点银粮就能够打发的。

  “那就只有战了!”姚敏毫不犹豫地道,“我大楚堂堂天-朝上国,拥兵百万,何须怕他?”

  “难道就真没有别的法子了?”太皇太后却还是处在犹豫之中,战争是她毫不了解的领域,深知其不可控性,如果不是实在没办法,她并不愿意看到这个结果。她说着转头看向顾铮,“顾先生可有良策?”

  在顾铮看来,太皇太后身上最致命的弱点,就是她没有决断,始终在犹豫。即使做出了选择,也还是会瞻前顾后,生怕自己选错了。如此反复犹豫,反而容易误事。而这样的人,一旦结果不如己意,必然立刻就会后悔。

  而她身为上位者,不可能承认是自己决策失误,必然会将错误转嫁到别人身上。

  “臣以为……”他深吸一口气,正要开口,忽然听得外间“轰隆”一声巨响,震耳欲聋,地面也随之发出震动,让站着的众人身形晃动,险些直接跌倒。

  蒋老将军年纪虽然大了,却久经沙场,受过无数考验,第一个回过神来,满脸震惊地道,“莫不是又有地动?”

  众人立刻想起天顺三年的那一场地震,面色微变。好在这震动只是刹那间,很快就停止了下来,想来应该不是地动。太皇太后摆手让身边的内侍出去查探到底是怎么回事,又让其他人继续商议。

  只是毕竟被打断了,一时人心浮动,倒是难以接续。顾铮见状,便不再开口,心里则揣测着,应该是贺卿动手了。

  而不久之后,内侍匆匆带来的消息,更是让他确定了这个猜想。

  “娘娘,大事不好了!”那内侍从外间跑进来,在门槛出拌了一下,几乎是连滚带爬地进了殿里,匍匐在地上,颤抖着道,“启禀娘娘……方才……方才后宫之中忽然电闪雷鸣,然后……”

  “然后什么?”太皇太后急得站了起来,“陛下可有事?”

  “不是……”那内侍将额头贴在冰冷的汉白玉地砖上,“是……是……养寿宫忽降天火……”

  “什么?!”此言一出,太皇太后惊得一巴掌拍在御案上,几乎不敢相信自己耳朵听到的。

  至于几位朝臣,同样目瞪口呆,陷入将信将疑之中。

  莫说大楚立国百多年,就是再往前数上几朝几代,除了那些一看就知道是被人杜撰出来的所谓“祥瑞”之外,古往今来,从未曾有过如此奇诡之事。

  今日天气极好,这会儿又已经入夜,天朗气清,怎么看都不像会有电闪雷鸣,更何况是降下天火?

  但是他们毕竟久经宦海,几乎是立刻就将震惊的情绪给压了下去,转到了此事的影响上来。

  养寿宫遭遇天火,这意味着什么?

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