第38章 奴婢知错_长公主不想死
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第38章 奴婢知错

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  “顾参政,你做的好事!”太皇太后的声音从头顶上方传来,带着一股沉沉威严朝顾铮压来。

  顾铮有些莫名,“臣着实不明白太皇太后的意思。”

  “啪”的一声,奏折被扔到了脚边,太皇太后的声音里染上了怒气,“不明白?那你就仔细看看,给哀家看明白了!”

  顾铮低着头,伸手将奏折拿到手中,打开一看,面上的神色顿时一变,但他没有立刻辩解,而是将那奏折从头到尾看了一遍。

  这是钦差大臣从江南送来的奏折,上面细数了他到达江南之后所经历的一切。他们抵达阳山县之后,便开始彻查赈灾钱粮被贪墨一案,顺藤摸瓜,查到了江南路观察副使周有霖身上。

  未免打草惊蛇,他们并没有立刻惊动周有霖,而是从外围查找证据,说来也巧,竟然真的让他们找到了一些蛛丝马迹,很快就查到了那两位失踪御史的踪迹,却是被羁押在了淮州府衙的大牢之中。

  之前遍寻不见,不过是灯下黑,没想过淮州府有这个胆量将钦差御史抓起来罢了。

  而这两位御史被救出来之后,也拿出了他们搜寻到的证据。却原来他们也是查到了周有霖身上,找到了他与淮州府官员来往的文书,打草惊蛇,才不慎被抓住。幸而文书已经被妥善藏好,并未被搜去。

  有了这文书作为证据,钦差大臣立刻派兵围了周有霖的府邸,人都抓起来,屋子也查抄了一番。

  这一查,便查到了他与顾铮往来的信件。

  虽然这书信之中含糊其辞,却是数次提到灾银,可见此事是受顾铮指使。因为涉及到朝中重臣,不敢擅专,这才赶紧将奏折及各种罪证送回京城,请太皇太后定夺。

  “顾铮,你好大的胆子!”见他看完了奏折,太皇太后才一拍桌子,怒道,“当日你主动请命前往江南,主持救灾事宜,哀家本以为你是一心为国,却不料竟是为了这等野心!如今证据确凿,你还有何话可说?”

  “没有做过的事,臣无话可说。”顾铮合拢奏折,重新将之放在地上,恭声道。

  太皇太后更是生气,从位置上站起来,厉声喝道,“事到如今,罪证确凿,你难道还要狡辩?!”

  “所谓罪证,不过是一封书信罢了。”顾铮道,“实际上,臣在江南时,就已经察觉到此中蹊跷,因此才摆脱周大人暗中调查此事,想着等有了证据,再向太皇太后禀明。因此才有了这几封书信。其后究竟发生了何事,因臣已经回了京城,并不知情,但若要以此定罪,臣自然不服。”

  “哦?竟有此事?”太皇太后眯了眯眼睛,有些不相信。

  顾铮叩头道,“太皇太后明鉴,此中必有构陷。您既然私下传召微臣,想来也并不相信这等荒谬的无稽之谈。还请着人将那周有霖押送回京,细细审问便知。”

  太皇太后的确不太相信顾铮与此事有关,他一个京城土生土长的官员,从未到江南任职,就算要伸手,也不该是在江南。何况按照她的了解,顾铮一向生活十分清贫,家族人丁单薄,也没有什么拖累,甚至至今尚未娶妻。若当真是他贪腐,那些钱粮又都去了何处?

  “也罢,那就着人将那周有霖及一干人证物证押送回京,哀家倒要看看,究竟是谁在其中搅风搅雨!”太皇太后很快收了怒气,又转开话题道,“此事便罢了,这科举舞弊一案,你又有何话可说?”

  “启禀太皇太后,我朝科举一向规矩严明,考官出题之后便会锁院,直至考完方能得出。王大人与其余两位大人同吃同住,根本没有机会与外人交接,如何泄露考题?臣恐王大人也不过是被人构陷,推出来顶罪罢了。”

  顺着考题那条线抓到的,不过是王学士家中的一个仆人罢了。按照他的说法,王学士锁院之前将考题交给他,那就是笑话了。

  毕竟当时尚未开始出题,就算王学士自己那一题早就想好,写出来给仆人,还有其他两位大人的题呢?且出题总会多出一些备用,当时谁也不知道王学士的题一定能被选中。

  太皇太后显然早就询问过整件事情的原委,此刻便问道,“那依顾卿所言,若王大人乃是无辜,此事又当是何人所为?”

  “能得知考题者不过那么几人,太后娘娘若下定决心要查,想来真相很快便能大白。”顾铮沉声道。

  虽然没有明说,但是考题从几位考官住的院子里送出来之后,便只有内侍省这边的人接触过,负责传达。如果当真有人泄露考题,只有他们了。

  太皇太后之前未曾叫人详查,不过是不愿意相信此事是自己身边的人所为。

  此刻听了顾铮的话,她也没有立刻表态,只是摆摆手道,“既然你说与你无关,哀家便暂且信你。退下吧。”

  “两个案子都与臣有关,按理臣应该避嫌,暂时闭门不出,等事情查清。”顾铮道。

  太皇太后沉默片刻,点头道,“就依你。”

  顾铮叩首告辞,而后慢慢退了出去。

  等他离开了咨平殿,太皇太后揉了揉隐隐作痛的太阳穴,忽然抓住放在桌上的茶盏,猛然朝地上掷去。“啪”的一声,杯子摔落在汉白玉石铺就的地面上,四分五裂,瓷杯的碎屑和茶水飞溅,太皇太后盯着这一幕,怒声道,“放肆!”

  站在太皇太后身后的何不平应声跪了下去,膝盖撞在地上,发出“咚”的一声,十分响亮,但他似乎浑然不觉,只低着头不敢说话。

  “哀家待你不薄……”太皇太后轻轻锤了锤桌面,“你便是这般回报哀家的?”

  “奴婢知错!”何不平这才“咚咚咚”磕起了头,“奴婢一时糊涂,做了错事,让太皇太后蒙羞,奴婢有罪,奴婢该死,请娘娘责罚!”

  “你是该死!”太皇太后怒急了,厉声喝道,“哀家本以为你是个明白事的,这才将你留在身边,着意提拔培养,谁知你竟这般糊涂,犯下如此大错。如今被人揭破,哀家须留不得你!”

  “娘娘,娘娘!”何不平闻言,慌忙爬过来抱住了她的小腿,“娘娘,奴婢非是为了自己,奴婢是为了娘娘啊!”

  “胡说八道,难不成还是哀家让你去做的不成?!”

  “奴婢只是为太皇太后您不平!”何不平抬起头看着她,“您贵为太皇太后,乃是这天下的执掌者,却事事都不得自主。这也罢了,便是殿里多用几根香烛也能引得外间议论,说是奢侈靡费。明明娘娘那些钱都用到了刀刃上,为的是我大楚的国体和脸面,却还要被人诟病。奴婢眼看着娘娘事事俭省,着实替娘娘委屈啊……”

  太皇太后本是一腔怒意,但是何不平这番话,却着实说到了她的心坎上。

  她不过是去年登基大典多花了一些钱,朝臣们就跟上瘾一样盯着。眼看已经过了一年,可但凡宫中又多了什么开销,总有那不长眼的上谏,叫太皇太后着实心烦。偏偏她不但要宽恤下臣,还得时时自省,一再俭省,心里自然不可能没有委屈。

  这番心事,也只有何不平知道了。因此听他这么一说,她不免动容,也没那么生气了,只是道,“这又与科举舞弊有何干系?”

  “奴婢如今管着内库,见不得娘娘凡事朝国库伸手要钱,就想着设法为内库增添收入,因此才一时糊涂……”何不平说着,又磕起了头,“奴婢一心为了娘娘,娘娘若不相信,只管去查账本,若有一文钱是奴婢自己花的,奴婢情愿一死!”

  太皇太后恍惚记起来,进来内宫局那边的确送上来不少好东西,说是用内库的钱采购,不会引起朝堂上的注意。

  如此一想,何不平满心为了自己,她还如何责怪?

  只是一时要转过态度毕竟不可能,何况何不平这先斩后奏的做法也着实大胆,因此她哼了一声,一脚将人踢了出去,“糊涂!你这哪里是为哀家考虑,你这是想要哀家的命!这样的大事竟然也敢瞒着哀家,将来岂不更无法无天?”

  “老奴知错,请娘娘责罚。”何不平被踹到地上,又重新爬起来,继续磕头。

  太皇太后出了气,也并不真的打算除了自己这左膀右臂,只轻轻一叹道,“罢了,这样大的事,哀家若是不罚,你却是记不住教训。从今日起,你就在这殿内充个洒扫太监吧。”

  “奴婢遵旨,奴婢谢太皇太后娘娘恩典!”何不平原本还有一肚子的话要说,此时也只能暂且搁在心里,磕头谢恩。

  等他终于从地上爬起来时,额头上已经磕出了一片淤青,渗着血,看上去十分吓人。这模样自然是不能在太皇太后跟前伺候的,便被打发下去上药了。

  出了咨平殿,何不平面上的惶恐之色褪去,又换上了一副焦虑的面孔。

  他回到自己的屋子里,匆匆写了两封信,着最亲信的小太监送出了宫。

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